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El perfil: varón, joven, soltero
A partir de la década de 1880 y hasta 1930 se desata el periodo conocido como "la emigración en masa" término acuñado por Nicolás Sánchez Albornoz para definir el ingente movimiento migratorio de españoles hacia América,
Alcanza su cota más alta en los años inmediatamente anteriores a la Gran Guerra de 1914 con una importancia social y un peso demográfico muy superior al de la época colonial. La Gran Depresión de los años 30 del siglo xx ralentizará esta emigración masiva a América, aunque el fenómeno no desaparecerá como tal.
La mayor parte de quienes emprendían el viaje eran personas con escasa instrucción, que no dejaron por escrito los pormenores del viaje que realizaban. Esta escasez de testimonios de primera mano, dota de un valor extraordinario fondos documentales como las listas de pasajeros y emigrantes de las compañías transoceánicas que partían desde los puertos del norte de España o hacían escala en ellos, documentos administrativos de los puertos de origen y llegada de estos buques, informes de inspectores, relatos de segunda mano, informes de consulados, etc. La ingente masa documental a que dio lugar el fenómeno migratorio y que demuestra, sin lugar a duda, que en los archivos donde están depositados se encuentra la voz y la memoria de los miles de emigrantes que durante el pasado siglo embarcaron hacia América buscando una nueva vida.
Una parte considerable de la población española, joven, soltera y en edad de trabajar, abandonó el país, de manera permanente o temporal. El documento que mostramos es prueba de ello.
El 19 de septiembre de 1912 partía desde el puerto de Santander rumbo a Veracruz el vapor Reina María Cristina (Compañía Trasatlántica Española). Embarcaron, que se sepa, 57 emigrantes. Salvo cuatro de ellos todos asturianos y cántabros con edades comprendidas entre los 14 y los 30 años, sólo dos emigrantes del listado pasan de los 40 años. Todos labradores y jornaleros, los más pequeños figuran como escolares o estudiantes. Entre ellos van, además, un marinero, un sirviente, un barbero, un dependiente y tres comerciantes. Sólo una mujer de 25 años junto con su hermano de 32 años procedentes de Madrid.
Podemos imaginar cómo iba aumentando el pasaje de tercera en las sucesivas escalas que el Reina María Cristina iba realizando en los puertos de Gijón, Vigo y Coruña. Y aún podemos imaginar más si pensamos que no sólo operaba la Compañía Trasatlántica Española en estos puertos, también la Compagnie Générale Transatlantique, la Hamburg America Line, la Holland America Line, etc. Tráfico marítimo sin cesar !emigración masiva¡ hacia tierras americanas de Cuba, Puerto Rico, México, Venezuela, Argentina, Chile, Estados Unidos...
Listado de embarque
La emigración española abarrotó buques como El Reina María Cristina en su ruta al puerto mexicano de Veracruz durante el período 1880 a 1930.
Este es un listado de emigrantes (registrados) que embarcaron el 20 de noviembre de 1912 en Gijón. Dieciséis asturianos con edades comprendidas entre los 14 y 29 años. Todos jornaleros.
No cuesta mucho imaginar la travesía. Días y días, durmiendo en sollado, los más afortunados en tercera ¿regresarían algún día?
El documento original forma parte de los fondos custodiados en el Archivo General de la Administración (AGA) y su copia digital es accesible desde la base de datos www.navegante.es
Berta Singerman y marido
La emigración a América por motivos económicos fue un fenómeno predominantemente masculino. También las mujeres viajaban a América, es cierto, pero en menor número y eclipsadas por el papel secundario al que las relegaba la sociedad de entonces. En los listados de pasajeros a América, muchos de sus nombres quedan oscurecidos al figurar como simples acompañantes de sus esposos o familiares varones.
Pero entre los 46.000 nombres de los libros de embarque del Fondo Pérez y Cía (universidad de Cantabria) hay uno que resalta sobre los demás por romper esa norma. Una mujer aparece con nombre propio relegando a su marido al papel de consorte. Se trata de Berta Singerman.
El libro de embarque nº 6 (página 173) de este fondo nos cuenta que Berta Singerman y “esposo” embarcaron en el puerto de Santander el sábado, 19 de junio de 1926 en el vapor Cristóbal Colón con destino Veracruz.
Nacida en Minsk, en el seno de una familia judía que emigró a Buenos Aires, Berta comenzó desde muy pronto a destacar por su amor al teatro. Fue muy famosa en España durante los años 20 por sus giras en las que recitaba poemas, introduciéndose en los círculos culturales de la época. Fundó diversas compañías de teatro y participó en varias películas de cine. Murió a los 90 en Argentina tras una fructífera carrera.
Berta Singerman y esposo compraron sus billetes de embarque en la oficina que la compañía Pérez y Cía tenía en el Paseo Pereda de Santander. Iban a Veracruz y así queda reflejado en libro de embarque nº 6 del Fondo Pérez y Cía que el archivo histórico de la biblioteca de la Universidad de Cantabria pone a disposición de todos en este enlace:
Jesús Salas
Archivo de la biblioteca de la Universidad de Cantabria